Sejarah Singkat Word Processing (1986) oleh Brian Kunde

Pengolah kata tidak mengembangkan dari teknologi komputer. Ini berkembang dari kebutuhan penulis daripada orang-orang mathemeticians, hanya kemudian bergabung dengan bidang komputer.  Sejarah pengolah kata adalah kisah otomatisasi bertahap dari aspek fisik menulis dan mengedit, dan penyempurnaan dari teknologi untuk membuatnya tersedia untuk pengguna individu dan korporasi.
Penemuan mesin cetak dan jenis bergerak pada akhir Abad Pertengahan  adalah langkah awal dalam otomatisasi ini. Namun kemajuan besar pertama dari penulisan manual sejauh individu prihatin adalah mesin tik. Henry Mill, seorang insinyur Inggris awal abad kedelapan belas, yang dikreditkan dengan penemuan tersebut. Fakta bahwa hampir tidak ada yang diketahui tentang versi awal hari ini merupakan bukti dari kurangnya keberhasilan.  

Christopher Latham Sholes, dengan bantuan dua rekannya, menemukan mesin tik manual pertama yang sukses pada tahun 1867. Hal ini mulai dipasarkan secara komersial pada tahun 1874, lebih tak terduga oleh perusahaan manufaktur senjata, E. Remington and Sons.  Kelemahan utama dari model ini adalah bahwa hal itu dicetak pada bagian bawah roller, sehingga pengetik tidak bisa melihat karyanya sampai dia selesai. 
Penerimaan mesin tik itu lambat pada awalnya, tapi difasilitasi selama beberapa tahun berikutnya dengan berbagai perbaikan. Ini termasuk: tombol shift, yang memungkinkan untuk mengetik baik modal dan huruf kecil dengan tombol yang sama (1878); mencetak pada sisi atas roller (1880), dan tombol tab, yang memungkinkan pengaturan margin (1897).  

Akhirnya, pada awalnya di sektor korporasi, mesin tik mulai menangkap. Bisnis, yang sampai sekarang memiliki catatan mereka dan korespondensi ditulis dan disalin dengan tangan, menemukan dokumen mereka dapat dilakukan lebih cepat dan terbaca pada mesin tik.  ketikan dimasukkan dalam jangkauan individu dengan pengembangan model portabel, pertama kali dipasarkan pada awal 1900-an. 
Thomas Edison mematenkan sebuah mesin tik listrik di 1872, tetapi model yang bisa diterapkan pertama tidak diperkenalkan sampai tahun 1920. Pada 1930 IBM memperkenalkan versi yang lebih halus, Electromatic IBM.  Ini "sangat meningkat kecepatan mengetik dan cepat memperoleh penerimaan luas dalam komunitas bisnis."  

Ini segera diikuti oleh pengenalan M. Shultz Perusahaan mesin tik otomatis atau berulang, mungkin langkah terbesar dari mesin tik ke pengolah kata modern. Inovasi utama mesin Shultz adalah penyimpanan otomatis informasi untuk pengambilan nanti. Itu adalah semacam "mesin tik pemain," pukulan-coding teks pada kertas gulungan mirip dengan yang digunakan pada piano player, yang kemudian dapat digunakan untuk mengaktifkan tombol mesin tik dalam urutan yang sama seperti mengetik awal. Dengan mesin tik otomatis, adalah mungkin untuk menghasilkan salinan mengetik beberapa surat bentuk identik dalam penampilan dengan tangan diketik asli, tanpa perantara karbon, mesin fotokopi atau typesetting.
Mesin kertas roll besar digantikan oleh perangkat yang disebut Flexowriter, yang menggunakan pita kertas. Ini memiliki tombol yang memungkinkan penghapusan kesalahan dari tape dan salinan dengan meninju "non-cetak" kode atas kode untuk karakter erroniously diketik. Bagian panjang teks dapat dihapus atau dipindahkan oleh harfiah memotong pita dan paste kembali bersama-sama.
Pada tahun 1961 IBM memperkenalkan mesin tik Selectric, yang menggantikan kereta bergerak standar dan typestrikers individu dengan typeball bergulir (sering disebut sebagai "bola golf" atau "kenari"). Hal ini bisa mencetak lebih cepat daripada mesin tik tradisional.  . 

Pada tahun 1964 IBM mengeluarkan MT / ST (Magnetic Tape / Mesin tik Selectric), yang menggabungkan fitur Selectric dengan tape drive magnetik. Pita magnetik adalah media penyimpanan pertama dapat digunakan kembali untuk informasi yang diketik.  Dengan ini, untuk pertama kalinya, materi diketik dapat diedit tanpa harus mengetik ulang seluruh teks atau memotong salinan kode. Pada rekaman itu, informasi dapat disimpan, diputar (yaitu, mengetik ulang secara otomatis dari informasi yang tersimpan), dikoreksi, dicetak ulang sebanyak yang diperlukan, dan kemudian dihapus dan digunakan kembali untuk proyek-proyek lainnya. Perkembangan ini menandai awal dari pengolah kata seperti yang dikenal saat ini.
Ini juga memperkenalkan pengolah kata sebagai ide dan konsep yang pasti. Istilah ini pertama kali digunakan dalam pemasaran IBM MT / ST sebagai mesin "pengolah kata".  . Ini adalah terjemahan dari kata  Jerman textverabeitung, diciptakan pada akhir 1950-an oleh Ulrich Steinhilper, seorang insinyur IBM. Ia digunakan sebagai istilah yang lebih tepat untuk apa yang dilakukan oleh tindakan mengetik. IBM didefinisikan ulang itu "untuk menjelaskan cara-cara elektronik menangani set standar aktivitas kantor - menyusun, merevisi, percetakan, dan pengajuan dokumen tertulis." 
Sejak penemuan MT / ST, kemajuan teknologi telah membuat sistem pemrosesan kata lebih murah untuk menghasilkan, menyebabkan persaingan intensif di antara para pengembang dan peningkatan dalam tingkat pengembangan paket baru.  

Pada tahun 1969 IBM memperkenalkan MagCards, kartu magnetik yang menyelinap ke dalam kotak yang melekat pada mesin tik dan dicatat sebagai teks itu diketik di atas kertas. Kartu kemudian dapat digunakan untuk mengingat dan mencetak ulang teks. Ini berguna terutama untuk perusahaan yang mengirimkan sejumlah besar surat formulir. Namun, hanya sekitar satu halaman-nilai teks yang dapat disimpan pada setiap kartu.

Pada tahun 1972 Lexitron dan Linolex mengembangkan sistem pengolah kata yang serupa, tetapi termasuk layar tampilan video dan kaset tape untuk penyimpanan. Dengan layar, teks bisa masuk dan dikoreksi tanpa harus menghasilkan hard copy. Percetakan bisa ditunda sampai penulis merasa puas dengan materi. 

Floppy disk menandai tahap baru dalam evolusi media penyimpanan. Dikembangkan oleh IBM pada awal tahun 1970 untuk digunakan dalam pengolahan data (yaitu, perhitungan jumlah tradisional), ia segera diadopsi oleh industri pengolah kata.  Vydec, pada tahun 1973, tampaknya telah menjadi produsen pertama yang menghasilkan sistem pengolah kata menggunakan disket untuk penyimpanan. Media penyimpanan sebelumnya hanya bisa memegang satu atau dua halaman teks, tetapi disk awal mampu memegang 80 sampai 100 halaman. Ini kapasitas penyimpanan meningkat diizinkan penciptaan dan mudah mengedit dokumen multipage tanpa perlu mengubah wadah penyimpanan.  

Disket juga bisa digunakan untuk menyimpan program. Kemajuan yang paling penting dalam pengolah kata adalah perubahan dari "keras kabel" instruksi dibangun ke dalam mesin untuk perangkat lunak pada disk. Ketika program adalah bagian dari peralatan mereka sulit untuk berubah dan mahal untuk meng-upgrade. Program pada disk dapat diperbarui lebih ekonomis, karena program ditulis ulang dapat dimuat ke dan digunakan dengan hardware yang sama seperti yang lama. 
Sebelum program paket disk yang kata yang paling pemrosesan "berdedikasi" sistem, yang besar dan mahal, dan tidak mengakui fungsi komputasi lain dari pengolahan kata program Disk membuatnya praktis untuk mengembangkan paket-paket untuk digunakan dengan komputer pribadi, pertama kali dibuat tersedia dalam bentuk-benar dirakit pada tahun 1977.  Jadi pemisahan perangkat lunak dari perangkat keras juga membuka lapangan untuk individu. Pengolah kata sekarang "salah satu aplikasi umum paling umum untuk komputer pribadi."  

Selama sepuluh tahun berikutnya banyak fitur baru diperkenalkan di lapangan. Salah satu inovasi penting adalah pengembangan cek ejaan dan program milis.  lainnya terlebih dahulu, diperkenalkan oleh Xerox di Sistem Informasi nya Bintang, diperbolehkan bekerja pada lebih dari satu dokumen pada suatu waktu pada layar yang sama.  

Beberapa program sekarang bahkan menggabungkan fungsi pembukuan dan persediaan, menggabungkan pengolah kata dengan pengolahan data dan menyelesaikan pernikahan pengolah kata untuk komputer.  Bidang gabungan ini dikenal sebagai pengolahan informasi. 

Pengenalan dan evolusi dari program pengolah kata tertentu yang tersedia saat ini tidak tercakup dengan baik dalam literatur. Penulis tampaknya berasumsi bahwa pembaca mereka secara otomatis akan terbiasa dengan perkembangan terakhir, meskipun fakta bahwa jika mereka mereka tidak akan membeli literatur. WordStar, yang dikeluarkan oleh Micropro Internasional, telah muncul sebagai standar industri dalam paket perangkat lunak, meskipun orang lain melampaui itu dalam satu fitur atau yang lain. 

Sekarang ada lebih dari enam puluh sistem pengolahan lengkap kata di pasar, dan lebih dari tiga puluh paket perangkat lunak untuk digunakan dengan berbagai komputer,  semua dengan kemampuan yang berbeda dan klaim tentang efisiensi mereka. Itu tidak mungkin untuk menggambarkan semua fitur mereka tanpa mengubah lampiran dalam sebuah buku, namun, uraian tersebut dapat ditemukan dalam sumber-sumber dari mana daftar disusun. Untuk sebagian mengatasi kekurangan ini, daftar fitur standar di kebanyakan program pengolah kata saat ini telah disediakan dalam Apendiks B.